De zero waste beweging wordt steeds populairder nu Instagram accounts, winkelketens en bloggers zich wijden aan initiatieven die plastic vervuiling en voedselverspilling verminderen en ons helpen duurzamer te leven.
Maar wat is ‘zero waste’ precies?
Het is precies zoals het klinkt: niets wordt afval, niets belandt op de stortplaats en alles wordt gebruikt, hergebruikt, gerecycled, of op een andere manier in de cyclus van schaarse grondstoffen gehouden. ‘Zero waste’ is een uitdaging en het begrip wordt als een leidend principe gebruikt voor bedrijven, overheden en individuen om afvalvrije vooruitgang te maken.
De beslissing om afvalvrij te worden is een grote stap, want het is in het dagelijkse leven gemakkelijker om nieuw (en goedkoop) te kopen in plaats van te repareren, om producten weg te gooien in plaats van te recyclen en om plastic items voor eenmalig gebruik aan te schaffen.
Is ‘zero waste’ haalbaar voor de 'gemiddelde' persoon?
Het lijkt onvoorstelbaar: nooit meer iets weggooien nadat u ‘zero waste’ bent gaan leven. Er wordt wel gedacht dat ‘zero waste’ producten duurder zijn, maar het is zeker mogelijk om afvalvrij te leven met een bescheiden budget. De eenvoudigste manier om te beginnen is om het proces in verschillende stappen op te delen en te zoeken naar realistische manieren om uw doelen te bereiken.
Controleer allereerst uw afval.
De beste manier om te bepalen wat het start - en eindpunt is van uw afvalvrije traject, is via een afval-audit. Het doel van een afval-audit is eenvoudig: uitzoeken wat u weggooit, hoe vaak u dat doet en hoe u uw gewoonten kunt veranderen.
Er is geen vaste regel voor hoe lang u uw afval moet verzamelen voordat u een audit uitvoert, maar als vuistregel zou een week genoeg moeten zijn om bruikbare inzichten te krijgen. De enige benodigdheden zijn stevige handschoenen, uw afval- en recyclingcontainers en een manier om uw gegevens te registreren.
Net zoals in de koelkast kijken wat u nodig heeft voordat u boodschappen gaat doen, kan een afval-audit u helpen te bepalen hoeveel afval uw huishouden genereert en hoe dat afval op een verantwoorde manier kan worden verminderd.
Begin met composteren om voedselverspilling tegen te gaan.
Wist u dat er in het Verenigd Koninkrijk elk jaar voor meer dan 19 miljard pond aan voedsel wordt weggegooid? Zodra dit GFT-afval in vuilniszakken wordt gestopt, duurt het weken tot jaren voordat dit materiaal is afgebroken. Gelukkig kunt u, als u een tuin heeft, organisch materiaal en voedselresten op de juiste manier afbreken!
U heeft geen dure bak nodig om met composteren te beginnen. Hoewel het misschien niet zo netjes is als composteren in een bak, is een composthoop een prima optie voor beginnelingen omdat er niet veel structuur nodig is.
Als u geen tuin heeft, zijn er andere mogelijkheden om uw keukenafval om te zetten in voedingsstoffen voor de aarde. Kijk op de website van uw gemeente of er mogelijkheden zijn, zoals het bestellen van een gratis voedselcontainer en/of een afvalbak voor voedselresten.
Ter herinnering: het is belangrijk om alle plastics, zelfs die met het label biologisch afbreekbaar of composteerbaar, uit uw compostbak of -hoop te houden. De marketing achter plantaardig plastic als 'duurzaam' is een goed voorbeeld van 'greenwashing', omdat dit plastic alleen wordt afgebroken in een industriële compostfaciliteit met de juiste temperatuur en microben.
Bekijk hier de adviezen van de BBC over composteren.
Introduceer herbruikbare producten in uw dagelijkse routine.
Het lijkt misschien alsof 'zero waste' het nieuwe modewoord is geworden, maar herbruikbare producten zijn er al eeuwenlang en u heeft er waarschijnlijk al veel van in uw bezit. Voorbeelden hiervan zijn herbruikbare waterflessen, thermische koffiebekers en linnen boodschappentassen. Door deze producten te gebruiken in plaats van producten voor eenmalig gebruik, kunt u zonder al te veel moeite leven met minder afval.
Natuurlijk is het nut van herbruikbare producten gering als u er geen gebruik van maakt. Om te voorkomen dat u uw linnen tas of thermosbeker thuis vergeet, kunt u proberen een paar tassen in de kofferbak van uw auto te bewaren en altijd een schone lege beker in de bekerhouder te bewaren.
Voor producten die in complexe verpakkingen zitten (bv. uw favoriete ijsje of shampoo) is het moeilijker, omdat er weinig afvalvrije alternatieven bestaan. Gelukkig ging TerraCycle's nieuwe zusteronderneming Loop onlangs in Engeland van start. Deze biedt handige oplossingen voor duurzame, herbruikbare verpakkingen van producten van uw favoriete merken. Hervulbaar is immers de toekomst.
Benut uw koopkracht.
Een goede manier om als consument afval te beperken, is minder te kopen en de hoeveelheid overtollige 'spullen' in uw leven te verminderen. Natuurlijk zullen er situaties zijn waarin u een artikel moet kopen dat u niet heeft. Koop in dat geval bij bedrijven die verantwoord produceren en verwerken.
Het valt niet altijd gemakkelijk na te gaan of bedrijven zulke praktijken hanteren, maar bedrijven die actief werken aan het beperken van hun milieu-impact willen graag dat consumenten daarvan op de hoogte zijn - en zullen ongetwijfeld duidelijk zijn over hun verpakkings- en afvalbeheermethoden.
Denk bij de winkels en bedrijven waar u uw aankopen doet aan de volgende vragen:
- Wordt er beweerd dat het bedrijf groen of milieuvriendelijk is zonder dat dit met concrete acties wordt waargemaakt?
- Wordt hun afval gewoonlijk naar stortplaatsen of andere landen gestuurd?
- Heeft dit bedrijf samengewerkt met TerraCycle om hun verpakkingen terug te brengen in de distributieketen? Kijk eens naar de merken (zoals van dierenvoeding en van speelgoed) die momenteel gratis recyclingprogramma's aanbieden in samenwerking met TerraCycle!
Onthoud, met uw geld geeft u de economie vorm die onze toekomst weerspiegelt.
Afvalvrije oplossingen zijn beschikbaar met TerraCycle.
Zelfs als u deze 'zero waste' tips in uw dagelijkse leven toepast, is het onwaarschijnlijk dat u al uw afval kunt elimineren. Onze afvalexperts hier bij TerraCycle hebben het Zero Waste Box™ systeem ontworpen om die last te verlichten en mensen een handige, allesomvattende recyclingoplossing te bieden voor honderden gewoonlijk niet-recycleerbare items.