Recyclen is voor veel mensen iets heel gewoons. Het is een gewoonte die impact heeft en die elke dag weer bijdraagt aan een beter milieu. Maar in elke gemeente is recyclen weer een andere, verwarrende uitdaging. Het soort afval dat voor recycling aangeboden mag worden, verschilt van provincie tot provincie (zelfs van stad tot stad), er zijn vaak flinke beperkingen en veel producten waarvan we denken dat ze volgens de bestaande procedures gerecycled worden, komen uiteindelijk toch op de stortplaats terecht.
Waarom zijn er zoveel hindernissen die het recyclen van onze items in de weg staan? Hoe kunnen we ervoor zorgen dat minder producten en verpakkingen op stortplaatsen of in verbrandingsovens belanden?
Wat is recyclen?
Recyclen is het inzamelen van afgedankte voorwerpen (ook bekend als "afval") en het omzetten daarvan in grondstoffen voor nieuwe producten. Recycling vermindert het gebruik van nieuwe, onbewerkte grondstoffen en de noodzaak om extra hulpbronnen aan de aarde te onttrekken.
In tegenstelling tot ''waste to energy'' (het gebruik van afval als brandstof voor warmte of de productie van elektriciteit) of ''upcycling'' (het veranderen van de functie van voorwerpen zonder ze af te breken), breekt recycling teruggewonnen materiaal af om er iets volkomen nieuws van te maken.
Wat is het probleem?
Zelfs als iets technisch gezien recyclebaar is (waarover dadelijk meer), moeten er verschillende stappen worden gezet om van weggooien te komen tot transformatie in een nieuw product.
Aluminium, waar wereldwijd grote vraag naar is, is bijvoorbeeld eindeloos recyclebaar. Maar bij plastics geven bedrijven vaak de voorkeur aan nieuwe grondstoffen in plaats van gerecyclede. Dat gebeurt omdat olie op dit moment goedkoop is (ongeveer 4% van de olieproductie wordt gebruikt voor plasticproductie*) en omdat het verzamelen, transporteren, sorteren en verwerken van recyclebaar materiaal tot een herbruikbare vorm duurder is.
Over het algemeen geldt dat wanneer de kosten van recycling hoger zijn dan de opbrengsten (dit is tegenwoordig het geval bij de meeste plastics), het als niet-recyclebaar wordt beschouwd. Bovendien is recyclen afhankelijk van het aanbod: als fabrikanten geen gerecyclede materialen kopen om nieuwe producten te produceren, is er geen eindmarkt voor die materialen.
Dit is nog duidelijker geworden door de recente nieuwsberichten over de douanerechten op buitenlands afval die China en andere Zuid-Aziatische landen heffen. Westerse landen als het Verenigd Koninkrijk stuurden hun recyclebare materialen van oudsher naar Zuid-Aziatische landen om hun industrieën te bevoorraden, maar nu deze landen geen interesse meer hebben, kunnen hun "recyclebare materialen" nergens naar toe!
Het gevolg is dat de publieke recycling een rommeltje dreigt te worden. Single-stream recycling programma's (waarbij alle recyclebare materialen in één bak worden verzameld in plaats van gescheiden) veroorzaken kruisbesmetting, en goedbedoelende burgers nemen vaak hun toevlucht tot 'wish-cycling' (producten voor recycling bestemmen die niet recyclebaar zijn) omdat niet duidelijk vaststaat wat toegelaten wordt.
Alles en nog wat, van auto-onderdelen, fietsen, emmers, tuinslangen, werkende smartphones en laptops, tot zelfs een echte Duitse Enigma-machine uit de Tweede Wereldoorlog aan toe, moest door slechte afvalscheiding uit het recycleproces verwijderd worden.
Ontmoedigd, in de war en over het algemeen slecht op de hoogte, denken mensen wereldwijd dat ze recyclen. Toch is het gemiddelde recyclingpercentage in Nederland slechts 58%**.
**Bron: https://www.milieucentraal.nl/minder-afval/afval-scheiden/afval-scheiden-cijfers-en-kilo-s/
Hoe kan ik meer recyclen?
Publieke recycling wordt geregeerd door economische motieven en daarom worden de meest gebruikte voorwerpen niet in uw recyclebak geaccepteerd. Maar TerraCycle® bewijst dat alles technisch gezien recyclebaar is, inclusief chipszakjes en snoepverpakkingen, plastic verpakkingen en kapot speelgoed.
Recyclen kost geld en publieke recycling wordt met belastinggeld gefinancierd. TerraCycle® omzeilt deze beperkingen via partnerships met milieubewuste bedrijven die nationale recycling-programma's opzetten, die meestal gratis zijn voor particulieren.
Voor producten en verpakkingen die niet door dergelijke programma’s gesponsord worden, biedt het Zero Waste Box™ systeem een handige en allesomvattende oplossing voor huishoudens, scholen, bedrijven en evenementen die hun voetafdruk willen verkleinen.
Kies en bestel gewoon een Zero Waste Box die geschikt is voor wat u wilt recyclen, vul die met afval en stuur die terug met het vooraf betaalde label:
De voornaamste reden waarom TerraCycle® en Zero Waste Box™ in staat zijn bijna alles te recyclen, is dat iemand bereid is ervoor te betalen. Wereldwijd begint het besef door te dringen, dat publieke recycling minder belangrijk wordt, en daarom wil TerraCycle® de magie laten zien van hoe steeds meer materialen hergebruikt kunnen worden.
Enkele tips om correct te recyclen via uw eigen gemeente:
- Zoek goed uit wat de gemeente precies accepteert. Wordt geen ‘’wish-cycler’’! Raadpleeg de website van uw gemeente, bel of e-mail ze om erachter te komen hoe het werkt.
- De Recycling Code (RIC) aan de achterkant van uw product (een driehoek van pijlen met nummers 1 t/m 7) geeft aan van welk materiaal het gemaakt is. Deze symbolen betekenen niet dat een bepaalde verpakking moeilijker of makkelijker te recyclen is.
Hieronder vindt u enkele voorbeelden van materialen die in Recycling Code (RIC) categorieën vallen:
#1 PET
Plastic drankflessen en verpakkingen voor persoonlijke verzorging. Op grote schaal recyclebaar door gemeenten indien helder of wit.
#2 HDPE
Melkflessen, douchegelflessen, crèmepotjes. Op grote schaal recyclebaar door gemeenten indien helder of wit.
#3 V (Vinyl)
Cosmetica verpakkingen, PVC buizen. Niet recycleerbaar via uw gemeente.
#4 LDPE
Knijpflessen en tubes, plastic folie en zakjes. Wordt niet toegelaten door gemeentelijke recycling.
#5 PP
Shampoo en conditioner flessen, tubes en kuipjes. Soms toegelaten door gemeentelijke recycling.
#6 PS
Glazen verpakkingen of beschermende verpakkingen voor breekbare voorwerpen oa cosmetica. Zonder een specifiek programma wordt dit niet door de gemeente toegelaten.
#7 ANDER
Multimateriaal verpakkingen, flexibele kunststoffen, bioplastic en composteerbare kunststof. Niet recyclebaar via gemeentelijke recycling zonder een speciaal terugname- of compost-programma.
De meeste gemeenten accepteren #1 of #2 witte of heldere flessen of potten (zonder doppen of pompjes), aluminium verpakkingen en helder glas zonder toegevoegd plastic. Dit varieert per regio, dus controleer bij uw eigen gemeente wat geaccepteerd wordt.
Gekleurd plastic en kleine en ingewikkelde materialen kunnen meestal niet worden gerecycled. Bijna alles wat niet door de gemeente wordt geaccepteerd, kan wel gerecycled worden door TerraCycle® of via Zero Waste Box™.